Food for experience

Booster Blog

De foodindustrie combineert ‘experience’ graag met educatie en innovatie

Beleving, daar draait marketing om tegenwoordig. Een ‘experience center’ is voor een bedrijf de ultieme manier om een positieve vibe te creëren rond zijn merk. Ook de foodindustrie heeft het fenomeen inmiddels ontdekt en omarmd. Steeds meer foodbedrijven in Nederland en België geven met hun experience center een kijkje in hun keuken. Hier draait het echter om veel meer dan alleen beleving. De foodindustrie combineert ‘experience’ graag met educatie en innovatie.

In 2012 introduceerde Coca-Cola in Singapore voor het eerst de ‘hug machine’, een drankenautomaat die je moet knuffelen om een blikje frisdrank te krijgen. Het is een kleine, maar zeer effectieve vorm van ‘experience marketing’: klanten via beleving een goed gevoel geven over een merk. Zo’n ‘happy experience’ delen mensen vervolgens maar wat graag met hun vrienden. Betere influencers kun je als bedrijf niet hebben. Aan de blije gezichten te zien op social media is Coca-Cola nog steeds zeer effectief met de knuffelautomaat.

Beleving

Marketing draait tegenwoordig om ‘beleving’. Rechttoe rechtaan een product promoten en verkopen heeft zijn langste tijd gehad. De consumenten van tegenwoordig zijn goed geïnformeerd en hebben de verkooppitch van een bedrijf allang op internet gelezen. Zij willen meer: iets leren in plaats van alleen maar luisteren, creatieve interactie met een bedrijf en vooral: een merk beleven. Dat biedt bedrijven mooie kansen: zij kunnen hun klanten via experience marketing een bijzondere ervaring bieden en een positieve vibe creëren rond hun merk. De perfecte plek hiervoor: een experience center. Bierproducenten, oliemaatschappijen, keukenfabrikanten, voetbalclubs: veel zichzelf respecterende merken hebben tegenwoordig zo’n ‘belevenisgebouw’.

Zelf brood bakken

Ook de foodindustrie heeft het experience center inmiddels ontdekt en omarmd. Steeds meer foodbedrijven geven een kijkje in de keuken en dompelen de bezoekers onder in de wereld van vlees, vis, zuivel, groenten, fruit, brood en banket. Een niet meer dan logische ontwikkeling: als er één segment zich uitstekend leent voor beleving, dan is het wel de foodindustrie. De experience centers van de foodbedrijven zijn maar al te vaak uitgerust met een grote keuken. Proeven is per definitie beleven en een prachtige manier om samen met klanten, leveranciers en andere stakeholders nieuwe producten te ontwikkelen en te testen.

Beleving, educatie, inspiratie zijn kernwoorden die regelmatig worden genoemd als het gaat om de experience centers in de foodindustrie. Neem Panerex, de Belgische brood- en banketbakkerij die vorig jaar een state of the art vestiging opende in Maasmechelen. Het familiebedrijf dat al meer dan 80 jaar bestaat, besloot een paar jaar geleden dat het tijd was voor groei. Maar niet in een anoniem gebouw op even een anoniem industrieterrein. In plaats daarvan bouwde Panerex een ‘belevingsbakkerij’ van 2.500 m² die voor een groot deel open is voor het publiek. Klanten kunnen er hun stokbroden en croissantjes kopen terwijl zij op de achtergrond zien hoe de rijst-nougatine taarten, brioches, aardbeiensoesjes en tijgerbroden worden bereid en gebakken. Daar blijft het niet bij: in de designbakkerij kunnen klanten ook leren hoe zij zelf brood kunnen bakken en front row meemaken wat er allemaal komt kijken bij het bereiden van een echte Limburgse vlaai. Onder de titel ‘The Academy by Panerex’ biedt Panerex particulieren en bedrijven, maar ook scholen een hele reeks inspirerende bakkerijworkshops aan, inclusief intensieve hands-on sessies en uitgebreide rondleidingen door de bakkerij.

Verticale teelt

Groente en fruit zien, proeven, ruiken en voelen: dat is het doel van het nieuwe Experience Center dat Van Gelder groente en fruit heeft laten bouwen in het Nederlandse Ridderkerk. Behalve beleving, staat ook hier educatie en inspiratie centraal. De groothandelaar wil de AGF-sector nationaal en internationaal beter op de kaart zetten en zijn kennis op het gebied van gezonde voeding en duurzaamheid delen met klanten, leveranciers, overheden en scholieren. In het Experience Center vertelt Van Gelder graag
hoe het proces van teler tot eindgebruikers eruitziet. De bezoekers komen zo alles te weten over het telen, verpakken, bewerken, bewaren en transporteren van groenten en fruit. Over educatie gesproken: naast het gebouw staan straks in een boomgaard 75 verschillende soorten fruitbomen. De kinderen uit de buurt leren hier dat het lekkere fruit niet uit een fabriek komt, maar in de natuur groeit.

Het Van Gelder Experience Center krijgt de vorm en de transparantie van een kas. Op de bovenste verdieping worden echte groenten verticaal geteeld. Het innovatiecentrum van de groothandelaar is namelijk ook bedoeld om samen met klanten nieuwe producten te ontwikkelen met meer smaak en hogere voedingswaarden. Van Gelder heeft hiervoor de hulp ingeschakeld van PlantLab, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de innovatieve verticale teelt. Wie groenten teelt, wil ze natuurlijk ook proeven. In de enorme keuken naast de kas organiseert Van Gelder daarom workshops voor bezoekers. Nieuw ontwikkelde producten uit de kas worden hier direct uitgebreid getest – zoals het hoort in een experience center.

Broedplaats voor innovatie

Het initiatief van Van Gelder laat zien dat het bij de experience centers in de foodindustrie om meer gaat dan ‘slechts’ marketing. Het zijn ware broedplaatsen voor innovatie. Kijk ook maar eens naar het Innovation Centre van FrieslandCampina. Het zuivelconcern brengt hier expertise op het gebied van research & development, marketing, sales en logistiek samen met als doel om nieuwe concepten en producten te ontwikkelen. Dat het FrieslandCampina menens is, blijkt wel uit de locatie: het Innovation Centre is sinds 2013 gevestigd op de campus van Wageningen University & Research, een van de belangrijkste universiteiten in de wereld op het gebied van landbouw en voedingsmiddelentechnologie. De filosofie achter het innovatiecentrum is dat innovatie het beste gedijt in brede, open samenwerkingsverbanden. Niet alleen zo’n 450 medewerkers komen samen in Wageningen, FrieslandCampina kan hier ook gemakkelijk samenwerken met wetenschappers en andere bedrijven die in de zuivelindustrie actief zijn. Het zuivelconcern legt de lat hoog: het innovatiecentrum moet oplossingen opleveren voor grote maatschappelijke vraagstukken. Zoals: het voeden van de groeiende wereldbevolking met voldoende nutriënten en betaalbare voeding. Volgens FrieslandCampina valt er namelijk nog veel meer goeds te halen uit melk.

Het Innovation Centre van FrieslandCampina – in totaal maar liefst bijna 20.000 m² groot en beloond met het BREEAM duurzaamheids-certificaat – bestaat onder meer uit laboratoria, ruimtes voor smaaktesten, een proeffabriek en natuurlijk…. een experience center. In de ‘innovatiekeuken’ en ‘proefbakkerij’ kunnen medewerkers en bezoekers van over de gehele wereld zuivelproducten proeven, ruiken en voelen.

Food for the future

De campus van Wageningen University & Research is nog een hightech experience center rijker: het Global Foods Innovation Centre van voedingsmiddelenconcern Unilever. Zo’n 550 medewerkers van research & development, onderzoekers en studenten van de universiteit, startups, kenniscentra en consumenten kunnen elkaar hier ontmoeten en volgens Unilever samen op duurzame wijze werken aan gezonde voedingsinnovaties. Dat moet ‘food for the future’ opleveren: duurzame voedingsmiddelen die de sterke groei van de wereldwijde voedselbehoefte aankunnen. Het energieneutrale gebouw zelf is in elk geval futureproof. Onlangs won Unilever maar liefst twee BREEAM Awards, waaronder de publieksprijs.

Het 18.000 m² grote Global Foods Innovation Centre heeft diverse laboratoria en een heuse ‘Pilot Plant’ waar nieuwe producten in beperkte volumes worden gemaakt. Deze proeffabriek is verbonden met de ‘Food & Customer Experience’: maar liefst vijf testkeukens waar wordt geëxperimenteerd met nieuwe duurzame ingrediënten en recepten. Medewerkers, voedingsexperts, studenten en consumenten kunnen hier dagelijks allerlei innovaties testen en hun bevindingen delen.

Bolidt: voor de perfecte experience

In een state of the art gebouw hoort een perfecte vloer te liggen. Daarom liet Van Gelder groente en fruit in zijn nieuwe experience center door Bolidt zo’n 6.500 m² vloerafwerking aanbrengen. Voor het Innovation Centre van FrieslandCampina werden door Bolidt vloeren op maat gecreëerd voor de ontvangsthal, laboratoria en industriële ruimtes. Panerex koos voor kwaliteitsvloeren van Bolidt, vanwege de slijt- en slipvastheid, maar ook vanwege de fraaie uitstraling en hoogwaardige afwerking. Ook de verschillende onderdelen van het nieuwe Global Foods Innovation Centre van Unilever kregen vloeren van Bolidt op maat, in totaal bijna 5000 m².

Kent u het Bolidt Food Magazine al?

Het magazine geeft u een mooi overzicht van onze activiteiten voor de verschillende segmenten in de food industrie.
Verhalen uit de praktijk over veiligheid en hygiëne op de werkvloer, het belang van kleurgebruik en signing, interessante interviews, food hotspots en de laatste trends en innovaties in de food industrie. Bekijk het magazine online, maar u kunt het magazine ook met de post ontvangen.

PER POST     BEKIJK ONLINE